Brasil

Brasil no fue uno de los grandes destinos de la emigración vasca, y buena parte de su comunidad se explica por lo que ocurría al lado: muchas familias vascas del sur del país descienden de emigrantes que habían ido antes al Río de la Plata y cruzaron después la frontera. A esa llegada indirecta se suman una presencia antigua y dispersa, que arranca con el jesuita del siglo XVI de cuyo colegio nació São Paulo, y los vascos que se instalaron en el São Paulo industrial de comienzos del siglo XX. El exilio de la Guerra Civil apenas dejó huella institucional, y hoy el registro reconoce dos entidades.

Esa presencia antigua empieza con un religioso. El jesuita José de Anchieta, hijo de un guipuzcoano de Urrestilla (Azpeitia), llegó a Brasil a mediados del siglo XVI y fundó el colegio de Piratininga, del que nació São Paulo (ver vascos en la historia brasileña).⁴

Las asociaciones llegaron tres siglos después. Según el Gobierno Vasco, en las décadas de 1860 y 1870 empezaron a fundarse asociaciones vascas en los países donde la inmigración vasca era más numerosa, y Brasil estaba entre ellos: en 1881 existía en Río de Janeiro la sociedad Euskaldunak Orok Bat.²

El sur tiene otra historia, y a él se llegaba cruzando la frontera. Rio Grande do Sul, el estado que linda con Uruguay y Argentina, es según su centro vasco quizá el de mayor concentración de vascos de Brasil. Muchos descienden de vascos que emigraron entre 1840 y 1875 al Río de la Plata y desde allí pasaron al sur de Brasil.⁶ En Pelotas y en toda la región viven muchas familias de origen vasco por la cercanía con Uruguay.⁷

São Paulo atrajo a otros. Entre 1890 y 1916 llegaron allí millones de inmigrantes europeos, y algunos vascos siguieron hacia el oeste del estado. Con la industrialización, hacia 1915, vascos como Balbino Guisasola abrieron fábricas y comercios.¹

La Guerra Civil, en cambio, apenas dejó huella institucional en Brasil. En 1942 el Gobierno Vasco en el exilio proyectó delegaciones en Brasil, Paraguay y Bolivia, pero no se ha encontrado documentación de que la de Brasil llegara a funcionar.³