Filipinas

La historia vasca de Filipinas empieza en el siglo XVI, y no fue una emigración, sino una empresa imperial: vascos en las expediciones que llegaron a las islas, un guipuzcoano que fundó Manila, el marino que encontró la ruta de vuelta sobre la que se sostuvo el galeón de Manila durante dos siglos y medio y, mucho después, casas comerciales y navieras vascas en la capital. La colonia llegó a tener su propia sociedad en 1909 y un frontón en Manila, pero hoy no hay en Filipinas ningún centro vasco reconocido.

Todo empezó con las primeras expediciones, entre 1519 y 1526. Según Mariano Estornés Lasa, la contribución vasca al descubrimiento de las islas y a su organización fue de gran importancia. En el viaje de Magallanes de 1519 iba Juan Sebastián Elcano, que completó la primera vuelta al mundo, y en el siguiente, el de García de Loaysa, volvió a ir Elcano, que murió y fue enterrado en el océano, junto a Andrés de Urdaneta.²

La conquista, entre 1564 y 1572, la dirigió otro vasco. Miguel López de Legazpi, nacido en Zumarraga en 1500 o 1505, llevaba treinta y seis años en México, donde había sido secretario del cabildo, alcalde y alto cargo de la Casa de la Moneda, cuando el 1 de septiembre de 1564 salió al mando de la expedición. Se estableció en Cebú, fundó Manila en 1571 y fue gobernador y capitán general hasta su muerte, en Manila, el 20 de agosto de 1572.³²

En aquella expedición, en 1565, se encontró la ruta de vuelta que hizo posible el galeón de Manila (ver Urdaneta y el tornaviaje).⁴ Mucho después, en los siglos XVIII y XIX, hubo en Manila casas comerciales y navieras vascas (ver el comercio de Manila).²⁵ Y en 1909 la colonia vasca de Filipinas llegó a tener su propia sociedad (ver el batzoki y la pelota).²⁶

Hoy el registro oficial del Gobierno Vasco no reconoce ninguna euskal etxea en Filipinas.¹