República Dominicana

El exilio de 1939 trajo a la República Dominicana una colonia vasca pequeña, que para casi todos fue solo un lugar de paso, y una delegación del Gobierno Vasco que funcionó de 1939 a 1948. Casi todo lo que se sabe de ella lo contó uno de sus delegados, Jesús de Galíndez, que escribió como testigo.

Un país que abrió la puerta

A finales de 1939 y en 1940 la República Dominicana se convirtió en escalón de paso para muchos refugiados políticos. Según Galíndez, el país admitió libremente a todos los refugiados cuando otros países americanos cerraban sus puertas, incluso México durante algún tiempo. En cuatro meses llegaron casi 5.000, y un país pequeño y con pocos recursos quedó saturado.²

Los vascos fueron entre cien y ciento cincuenta, y para casi todos la isla fue eso, un escalón: siguieron viaje inmediatamente a Venezuela, algunos marcharon después a otros países de América y solo una cincuentena se quedó.² En esa cincuentena, el escultor bilbaíno Manolo Pascual dirigió la Escuela Nacional de Bellas Artes, el economista Alfredo Lagunilla ocupó un alto cargo en la Secretaría del Tesoro y el doctor Manuel Martínez de Ubago ejerció de médico.² El propio Galíndez fue catedrático de la Escuela Diplomática y Consular y secretario del Instituto de Legislación Americana Comparada de la Universidad de Santo Domingo.²

La delegación (1939-1948)

La delegación vasca se organizó a finales de 1939 para atender a los refugiados que iban llegando. Su primer delegado fue Eusebio de Irujo; desde abril de 1940 hasta enero de 1946 lo fue Jesús de Galíndez, y desde febrero de 1946, Manuel Martínez de Ubago.² Sanz Goikoetxea y Álvarez Gila completan la historia. Irujo fue trasladado a Venezuela a finales de 1940. Los representantes vascos intentaron que se les reconociera como entidad cuasidiplomática, y eso los hizo chocar con el gobierno español y con el dominicano. La delegación se cerró en 1948, cuando las desavenencias con la dictadura de Trujillo se volvieron irresolubles.³

Pasada la avalancha de refugiados, escribe Galíndez, la misión se concretó en mantener relaciones con la colonia vasca, con las autoridades dominicanas y con el cuerpo diplomático. Los actos más importantes fueron los de la visita del lehendakari Aguirre, en octubre de 1942.² Del banquete de aquella visita quedó constancia en una carta. Había cuatro banderas: la dominicana, la catalana, la española republicana y la vasca. Hablaron representantes de todas las familias del exilio y, cuando le tocó el turno, Aguirre repartió reproches a los dos bandos.³

Los marinos

Los dos barcos principales del país estaban mandados por vascos, y los dos se hundieron torpedeados durante la guerra mundial. El Presidente Trujillo tenía de capitán a José Urrutxua, de Gernika, y de primer maquinista a su sobrino Txomin de Urrutxua, que murió en el hundimiento. El capitán del San Rafael era Juan Beotegi, de Mundaka, y su primer oficial, Alejandro de Solaetxe, de Barakaldo, murió también. Al funeral asistieron el presidente de la República, las autoridades y el delegado vasco.²

Galíndez termina su texto con dos nombres dominicanos más. Durante la estancia del lehendakari Aguirre en Berlín, quien más le ayudó personalmente fue el ministro dominicano Roberto Despradel, y el ministro dominicano en Washington, Andrés Pastoriza, sirvió de intermediario de sus cartas.²