Colombia

Una idea con cien años de historia

Lo que en Colombia se discute sobre los vascos no es cuándo llegaron, sino una idea: la de que los antioqueños, los paisas, descienden en buena parte de ellos. Se repite con frecuencia, y tiene quien la defiende como herencia y quien la ve como una construcción del siglo XX. El historiador John Alejandro Ricaurte, fundador del Centro de Estudios Vascos de Antioquia, ha estudiado cómo se formó.⁵

Su relato empieza en la colonia. Según Ricaurte, los vascos llegaron a Antioquia junto a otros inmigrantes españoles y destacaron en la administración, el comercio, la minería y las órdenes religiosas; tras la independencia, su presencia se volvió casi imperceptible. La tesis del «ancestro vasco» de los antioqueños vino mucho después: la difundieron entre los años veinte y cuarenta del siglo XX autores como Gabriel Arango Mejía, Emilio Robledo y Libardo Ospina, y más tarde la amplificaron en el extranjero estudiosos como Everett Hagen y Ann Twinam. Con el tiempo, esas opiniones arraigaron en la sociedad antioqueña.⁵

Lo que dicen los que la sostienen

La otra lectura la recoge la entrada de Auñamendi sobre Colombia. Cita al pensador colombiano Luis López de Mesa, para quien el antioqueño recibió un gran aporte vasco, y la apoya en la frecuencia de apellidos vascos en la población y en costumbres y rasgos que atribuye a esa herencia.¹³ Su método es el apellido: clasifica más de 2.500 apellidos de origen vasco entre las familias colombianas.³

Las dos cosas a la vez

Hay datos que nadie discute: hubo vascos con cargos y fundaciones en la Antioquia colonial, como el eibarrés que consagró Medellín. Y hay una interpretación, la de un pueblo antioqueño de raíz vasca, que para unos es herencia y para otros una construcción identitaria del siglo XX. Lo que no da ninguna de las fuentes leídas es una cifra fiable de descendientes.