Paraguay

La relación de Paraguay con los vascos se puede contar a través de tres vidas: la de un hidalgo de Bergara que gobernó Asunción en el siglo XVI, la de un general de ascendencia vasca que mandó el ejército en la guerra y después presidió la República, y la de un emigrante de 1926 cuyo guiso es hoy el plato de una ciudad.

Domingo Martínez de Irala, de Bergara a Asunción

Domingo Martínez de Irala nació, según se presume, en 1506 en Bergara (Gipuzkoa). Era hijo de Martín Pérez de Irala, escribano real, y de Marina de Albisua y Toledo, de una familia hidalga de Bergara y Antzuola. Tenía el futuro resuelto en casa: sus padres crearon para él el mayorazgo de Irala y en 1529 le donaron sus bienes raíces en Bergara.¹³ Eligió, aun así, la aventura americana. Fue secretario del adelantado Pedro de Mendoza, y en 1555 lo nombraron gobernador y capitán general.² Murió en Asunción el 3 de octubre de 1556.¹³

Su nombre sigue uniendo a Paraguay con Euskal Herria. El libro Domingo de Irala y su entorno en la villa de Bergara, de Miguel Ángel Elkoroberezibar, se presentó en su edición actualizada en la I Semana Vasca de Asunción, en 2011.³¹³

José Félix Estigarribia, el general del Chaco

La Enciclopedia Auñamendi presenta a José Félix Estigarribia como «militar paraguayo de ascendencia vasca». Nació en Caraguatay en 1888, dirigió el Ejército paraguayo en la Guerra del Chaco contra Bolivia (1932-1935) y en 1939 fue elegido presidente de la República. Al año siguiente disolvió el Parlamento, asumió plenos poderes e impulsó una constitución que se aprobó por referéndum el 4 de agosto de 1940. Pocos meses después murió en un accidente.¹⁷

Antes de gobernar ya lo conocían en la diáspora. En noviembre de 1936, cuando lo llamaban el «héroe del Chaco», visitó en Montevideo la sociedad vasca Euskal Erria, y su presidente, Luis San Martín, le dio la bienvenida.¹⁸

El batiburrillo de San Juan Bautista

El batiburrillo es un guiso de menudencias de vacuno (hígado, riñón, lengua y corazón) con pimiento, cebolla o ajo, y se atribuye a Sebastián Sasiain y a Brígida Zubia. Sasiain empezó a prepararlo en San Juan Bautista el mismo año en que llegó, 1926, y creó también una bebida, el siriki.⁷⁸ Hoy el plato identifica a la ciudad. Su fiesta anual celebró la 19.ª edición en enero de 2020, con concursos de batiburrillo, siriki y chorizo, y en el jurado, como presidenta, estaba Silvia, una nieta de Sasiain.⁷ Él había muerto en 1976, y la municipalidad le dedicó una placa en el Paseo de los Ilustres.⁸