Reino Unido

Londres fue algo más que una delegación del Gobierno Vasco. En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, con el Gobierno disperso, el exilio vasco se sostuvo desde allí, y allí nació el organismo creado para evitar el vacío de poder.

La delegación de 1936

Pocos meses después de la de París, y todavía con la guerra en Euskal Herria, empezó a funcionar en Londres la segunda delegación del Gobierno Vasco fuera del Estado español. Según Eneko Sanz Goikoetxea y Óscar Álvarez Gila, se eligió la ciudad por dos razones. Una era la esperanza de que Gran Bretaña moderara la guerra y levantara el bloqueo que la Armada sublevada imponía a los puertos vascos; la otra, la acogida de los niños refugiados, que necesitaba una estructura que la coordinara.²

La delegación se instaló en diciembre de 1936 en el número 7-9 de Hobart Place, junto a Eaton Square. La dirigió José Ignacio Lizaso, con Ángel Gondra de secretario y Antonio Gamarra y Jesús Hickman Urrutia como colaboradores. Parte de su trabajo era la propaganda: editó la versión británica de Euzko Deya-The Voice of the Basques, que solo duró de julio a septiembre de 1938.²

El Consejo Nacional de Euzkadi (1940)

Cuando estalló la guerra mundial, la de Londres fue la única delegación europea que no se paralizó. Al contrario: en los dos primeros años de contienda fue el centro del entramado institucional vasco en el exilio, cuando el Gobierno había quedado disperso y sin lehendakari localizable. Para evitar el vacío de poder, por iniciativa del consejero Manuel de Irujo, en julio de 1940 se creó en la sede de la delegación un organismo provisional, el Consejo Nacional de Euzkadi, que se presentó públicamente con un comunicado «Al pueblo vasco».²

El Consejo redobló los contactos con el Foreign Office y ofreció la contribución del exilio vasco al esfuerzo aliado. No fue un contrapoder: sus decisiones las asumió después el Gobierno Vasco cuando se recompuso.²

Lizaso estuvo al frente de la delegación de 1937 a 1945, con Irujo como delegado extraordinario entre 1940 y 1946. Después la dirigió Ángel Gondra, que había empezado en ella como secretario, de 1945 a 1954.²