México

México recibió una emigración vasca continua durante cuatro siglos, y casi siempre de comerciantes. En la etapa colonial los vascos llegaban llamados por parientes ya instalados, hasta ser más del 18 % de los españoles de Nueva España; a mediados del siglo XIX, el 95,5 % de los vascos de la capital cuyos datos se han estudiado eran comerciantes, y cerca de la mitad tenía entre 15 y 29 años. La independencia y las leyes antiespañolas frenaron esa llegada y el Porfiriato la reactivó: de esos años es el Centro Vasco, fundado en 1907. Después, el exilio de 1939 trajo una oleada distinta. Hoy queda una entidad reconocida, en la capital.

Los primeros llegaron con la conquista. Hubo vascos en la conquista y en la formación de la Nueva España, y en los siglos XVI y XVII destacaron en la minería de Zacatecas y de Nueva Vizcaya.¹ Dos de ellos dejaron su nombre en la Iglesia y en la frontera: fray Juan de Zumárraga, natural de Durango (Bizkaia), fue el primer obispo de México, y Francisco de Ibarra, de Eibar, conquistó Nueva Vizcaya (ver vascos en la historia mexicana).¹²

Detrás de ellos vinieron los que llegaban llamados por otros. El vasconavarro emigraba a la Nueva España porque un pariente o un paisano ya instalado, casi siempre en el comercio, lo llamaba, y así fue creciendo su número: según el historiador Jesús Ruiz de Gordejuela, a finales de la época colonial eran más del 18 % de los españoles residentes en Nueva España.³

La independencia rompió en parte esa cadena. La insurgencia (1810-1821) y la crisis del comercio redujeron mucho la llegada de vascos, aunque no la cortaron del todo, y las leyes antiespañolas que vinieron después, con expulsiones de españoles, la frenaron aún más.³

A mediados del siglo XIX seguían llegando, pero no se sabe cuántos, porque muchos jóvenes embarcaban en Burdeos para eludir el control de las autoridades españolas. Algo dejan ver otras fuentes. En una lista del consulado de España en México, de 739 españoles identificados, 237 habían nacido en el País Vasco o en Navarra. Y entre los vascos residentes en la capital cuyos datos analiza Ruiz de Gordejuela, el 95,5 % eran comerciantes y cerca de la mitad tenía entre 15 y 29 años.³

El Porfiriato abrió otra etapa. Bajo Porfirio Díaz (1876-1910), y sobre todo desde 1890, creció la población extranjera en México, aunque, según Amaya Garritz y Javier Sanchiz, no puede hablarse de una inmigración masiva. En esos años nació el Centro Vasco (1907).⁴

Y luego vino el exilio. Desde 1937 llegaron a México refugiados de la Guerra Civil, y el 13 de junio de 1939 desembarcó del Sinaia el grupo más numeroso (ver el exilio).⁴