Argentina

Para reunirse, los vascos de Argentina levantaron primero casas propias en Buenos Aires y Rosario, después una red de juntas y periódicos nacionalistas y, al final, una federación que puso a la mayoría bajo un mismo nombre. La más antigua de aquellas casas sigue abierta, y la federación sigue en pie.

Aquella casa nació en un café. El 13 de marzo de 1877, trece jóvenes vascos se reunieron en el café Milán, en el número 410 de la calle Cangallo, y fundaron el Centro Laurak Bat de Buenos Aires. Lo hicieron como respuesta directa a la abolición foral del año anterior, y aquel centro es hoy el centro vasco más antiguo del mundo aún en actividad. Estos fueron los trece: Francisco Aranguren, Francisco Beobide, José M. Berastegui, Juan M. Elgarresta, Vicente Ganuza, Anselmo Gomendio, Juan S. Jaca, Pablo Larburu, Canuto Lasaga, José A. Lasarte, Daniel Lizarralde, Hilario Mayora y Ramón Sorondo.⁵

Dos décadas más tarde empezó a gestarse otra clase de casa, la primera pensada para los vascos de los dos lados del Pirineo, y le costó nacer. Martín Errecaborde, Nemesio de Olariaga y otros impulsaban Euskal Echea desde 1898. En abril de 1900 salió el primer documento público que consagraba el proyecto, y lo firmaban en su gran mayoría directivos o ex-directivos de los tres centros vascos que ya había entonces en Buenos Aires. Pero la sociedad no quedó fundada hasta el 24 de abril de 1904, cuando la asamblea que se había abierto el 17 y siguió el 24 aprobó sus Estatutos y Reglamento.⁶ Empezó como obra asistencial para huérfanos y acabó siendo un colegio: en su sede de Llavallol se formaron los hijos de los hacendados vascos del interior bonaerense, y allí se enseñó euskera hasta 1932. Ese mismo 1904, el Laurak Bat abrió su propia cátedra de euskera, que funcionó hasta 1906 bajo la dirección de Pello Mari Otaño.²¹

¿Por qué se multiplicaron los centros? La historiografía apunta a algo menos amable que la nostalgia: el regionalismo. El fuerismo que había dejado como poso la última carlistada, la derrota de Cuba y el ascenso de los nacionalismos peninsulares activaron pasiones reprimidas. Cuando aparecieron el Centro Vasco Francés, el Laurak Bat y el Centro Navarro, y grupos como el de los iruneses empezaron a reunirse por su cuenta, hubo quien respondió creando instituciones que frenasen esa fragmentación, como el Zazpirak Bat de Rosario o la propia Euskal Echea.⁶ En los centros no solo se conservaba una identidad; también se discutía cuál era.

Esa discusión tuvo también su cara política, en un tejido nacionalista vasco denso y bien fechado. La revista Irrintzi, de Nemesio Olariaga, salió el 1 de diciembre de 1903. En Rosario se crearon el Comité Nacionalista Vasco (1911) y el Centro Zazpirak-Bat (1912), y allí se editaron los periódicos Aitor (1915), Patria (1917) y Zazpirak-Bat (1922). En Buenos Aires apareció en 1913 la Junta Municipal Nacionalista Vasca, y en 1919 la Comunión Nacionalista Vasca de la República Argentina, delegación del PNV. En 1923 nació la Acción Nacionalista Vasca de la Argentina, que en 1933 pasó a ser organización extraterritorial del PNV y en 1939 tuvo que cambiar de nombre por el de Acción Vasca de Argentina. Su periódico, Nación Vasca, salió de 1924 a 1998.⁷

Juntar todo aquello llevó años. El proceso arrancó en la década de 1940 y se concretó definitivamente el 7 de enero de 1955,¹⁷ cuando en Mar del Plata, en plena Semana Vasca, se constituyó la Federación de Entidades Vasco Argentinas, la FEVA. Las entidades fundadoras fueron 22, aunque la Auñamendi cuenta 23 según el registro de la asamblea general extraordinaria de 1968.²⁶ Entre ellas estaban Acción Vasca de la Argentina, Laurak Bat, Zazpirak Bat, la Asociación Coral Lagun Onak y los Euzko Etxea de Buenos Aires, Mar del Plata, La Plata, Rosario, Córdoba y Bahía Blanca.²⁶ Sus fines quedaron escritos así: «procurar por todos los medios que entre sus asociados reine la mayor armonía» y aspirar a «la unión total de todas las fuerzas vascas y vascoargentinas».²⁶ Es la mayor estructura de la colectividad vasca fuera de Euskal Herria.⁸

Desde la fundación, seis centros considerados «grandes o tradicionales» tienen representación asegurada en su Consejo Directivo: Laurak Bat de Buenos Aires, Euzko Etxea de La Plata, Unión Vasca de Bahía Blanca, Euzko Etxea de Necochea, Zazpirak Bat de Rosario y Denak Bat de Mar del Plata.⁹

La federación no tardó en mirar más allá de Argentina. Un año después de nacer, en el Congreso Mundial Vasco de París (23-29 de septiembre de 1956), fue parte fundadora de la Confederación de Entidades Vascas en América (CEVA), junto a la Federación de Entidades Vascas de Chile, el Centro Vasco de Caracas y el Centro Vasco Euskal Erria de Montevideo.⁸