Venezuela

Las historias vascas de Venezuela empiezan con un escribano de Bolibar que llegó a Caracas en 1589 y siguen, casi todas, con los exiliados de 1939: unos cantos ante la tumba de Bolívar, una empresa pesquera que quebró, una radio escondida en la selva, el escritor venezolano que facilitó su acogida, un historiador que llegó desde Montevideo y los intelectuales y científicos que vinieron con el exilio.

Simón de Bolívar, de Bolibar a Caracas

El linaje de Simón Bolívar tiene origen vizcaíno. Simón de Bolívar, nacido el 5 de marzo de 1532 en Bolibar (Bizkaia), pasó unos treinta años en Santo Domingo como escribano y secretario, y en 1589 llegó a Caracas acompañando al gobernador Diego de Osorio. En la ciudad fue procurador general y regidor, y murió en 1612.⁵ De él desciende el Libertador.⁵

Cantos vascos ante la tumba de Bolívar (1939)

Una semana después de desembarcar, el 16 de julio de 1939, los exiliados del Cuba llevaron una ofrenda floral al Panteón Nacional.⁸ Allí, ante la tumba de Bolívar, cantaron canciones vascas, entre ellas el himno, y la prensa favorable a Franco protestó.⁷

«Magnífico en honradez, desgraciado en lo económico»

La quiebra de Pesquerías Vascas del Caribe trajo críticas contra el Gobierno Vasco, y el lehendakari Aguirre salió en defensa de los responsables. En una carta de diciembre de 1941 escribió que el balance de su gestión era «magnífico bajo el punto de vista de la honradez y la moral», y «desgraciado bajo el punto de vista económico».¹⁰

La Txalupa: una radio escondida en la selva (1965-1977)

El 15 de septiembre de 1965, Radio Euzkadi empezó a emitir desde la selva venezolana.¹⁴ La montó, a unos 60 kilómetros de Caracas, un grupo de jóvenes de EGI, animados por el vicepresidente del Gobierno Vasco en el exilio, Joseba Rezola, y dirigidos por Jokin Inza, con dos transmisores, un generador y una gran antena romboidal.¹⁵ Los que estaban en el secreto la llamaban La Txalupa.¹⁴ Se presentaba como «la Voz de la Resistencia Vasca» y emitió hasta 1977, cuando el final del franquismo cambió el escenario.¹⁵¹⁶

Arturo Uslar Pietri, el amigo de los vascos

El escritor Arturo Uslar Pietri, el mismo que como director del Instituto de Inmigración facilitó en 1939 la acogida de los exiliados, recibió en 1991 el primer Premio a la Excelencia Simón Bolívar, en el que colaboró el Gobierno Vasco.¹⁸

Vicente Amezaga, de Montevideo a Caracas

El historiador y traductor Vicente de Amezaga, figura clave del exilio vasco en Uruguay, se trasladó a Venezuela en 1955 y trabajó con la delegación vasca. Allí dedicó una de sus últimas obras a los hombres de la Compañía Guipuzcoana, los que habían llevado vascos a Venezuela dos siglos antes. Murió en Caracas en 1969.¹⁰

Intelectuales y científicos del exilio

Amezaga Iribarren recuerda, entre los vascos que llegaron con el exilio, al filósofo Eugenio Imaz (1900-1950), al profesor de filosofía Juan David García Bacca y al médico José María Bengoa; y a Pablo Mandazain, el hermano Ginés, fundador de la Sociedad de Ciencias Naturales La Salle.¹